生于淮南则为橘，生于淮北则为枳”的意思是：柑橘生于南方被叫做橘子，生于北方则被叫作枳子。“生于淮南则为橘，生于淮北则为枳”这句话出自西汉刘向的《晏子使楚》，《晏子使楚》主要讲述了晏子出使楚国，面对楚王的羞辱，不亢不卑，以“生于淮南则为橘，生于淮北则为枳”机智化解的故事。

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　　刘向（公元前77年～公元前6年），原名刘更生，字子政，沛郡丰邑（今江苏省徐州市）人。刘向是汉朝宗室大臣、文学家，楚元王刘交（汉高祖刘邦异母弟）之玄孙；阳城侯刘德之子；经学家刘歆之父；中国目录学鼻祖。

　　刘向以门荫入仕，起家辇郎。汉宣帝时，授谏大夫、给事中。汉元帝即位，授宗正卿，后因反对宦官弘恭、石显，坐罪下狱，汉成帝即位后，刘向出任光禄大夫，改名为“向”，官至中垒校尉，世称“刘中垒”。建平元年，刘向去世，时年七十二岁。

本意是橘子生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北，就变成了枳。现下形容不同的环境可以对人产生不同的影响，使人会有不同的变化。简而言之就是不用的环境可以塑造出截然不同的一个人。一个人在不同的环境下，也会产生不同的变化，现在多是指环境对人的变化的影响。

地理位置和气候不一样，长出来的东西也不一样。

南北地域之气候之差，人文文化之别也。

这句话的意思是：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树。比喻环境变了，事物的性质也变了。