年中国剧情电影，改编自林海音同名小说，吴贻弓执导，沈洁，郑振瑶，张闽，张丰毅，严翔主演。

二十世纪二十年代，北洋政府统治时期，北京城南的胡同里，驼队走街串巷，驼铃声悠悠回荡，七岁的林英子好奇地盯着骆驼吃草，她向爸爸解释说骆驼带个驼铃是因为走远道闷得慌。惠安馆门前的那个女人总是哀怨地望着前方，看见大胆的英子过来，她低下身去口里喊着小桂子，直到宋妈一把将英子拉走，叮嘱她要离这个疯子远点。

胡同里来了个叫妞儿的女孩儿，每天要干很多活还要被父亲逼着学唱戏，英子仗义出手让她摆脱酒店掌柜的调戏，还邀请她到自己家里去玩。

英子走进那个女人，她还是直呼英子小桂子，开心地拉着英子到她屋里，给她讲关于小桂子的事，让她看自己给小桂子做的衣裳，但笑着笑着就愣住了，陷入深深的忧愁之中。

英子回家从宋妈和邻居的闲聊中得知，女人叫秀贞，和北大学生思康两情相悦，未婚先孕，生了个女娃取名小桂子，但思康不久就被特务军警带走，再也没回来，小桂子一生下来就被父母扔到了齐化门城墙根底下，自此以后，秀贞就神经失常，时刻念叨着丈夫和小桂子。

英子再去找秀贞，秀贞拜托英子如果看到小桂子就叫她赶紧回家，并告诉英子小桂子的后颈上有指甲盖大小的胎记，英子开心地找秀贞玩耍，也记下了她交代的事。

妞儿也常来找英子玩耍，两人面对面荡着秋千，笑声充斥整个房间，妞儿走后，英子会望着空荡荡的秋千发呆。

英子再去找秀贞，秀贞开心地给她染指甲，还告诉她关于思康的事儿，还反问英子你知道缘分吗。这天妞儿哭着来找英子，被父亲打的遍体鳞伤，她悄悄告诉英子自己是捡来的，现在的父母不是亲生父母。

大雨倾盆的一个晚上，妞儿冒着大雨来找英子，说自己跑出来再也不要回去，她要去齐化门找自己的亲生父母，英子一听想起宋妈和秀贞说的，拉开妞儿的后脖一看开心地拉着她去找秀贞，她俩冒雨到惠安馆，母女相认抱头痛哭，秀贞帮妞儿穿上干净衣服，要连夜带她赶火车到天津去找思康，英子喊着追了出去，因受凉发烧晕倒在地。

外面报童喊着母女俩被火车轧死的消息，英子在病床上苏醒过来，妈妈告诉她她已经昏迷了好几天了。病好之后，父母带她搬家，爸爸告诉她过去的就过去了，慢慢就会忘了。

后来英子进了学堂，回家会给父母朗诵她最喜欢的课文《我们看海去》，几个男孩儿在门外踢球将球踢到了对面的荒宅，大胆的英子去里面找球，却发现了一台自鸣钟，赶紧跑了出去。

当晚英子听大人议论胡同里遭了贼，还问爸爸贼为什么偷东西。第二天英子再去荒宅，看到一个大哥哥蹲在那里，两人都吃了一惊，而后聊了起来，原来他的弟弟和英子在一个小学读书，马上就要毕业了，是他一直供应弟弟上学，英子问他在这里干什么，大哥哥笑笑不说话，临走交代英子千万不要跟别人说见过他。

胡同里继续遭贼，巡警上门调查。英子再去找大哥哥聊天，弟弟成绩很好，可他没出息挣钱，无奈才走到这一步，弟弟不知道详情认为他是个好哥哥，他问英子自己是好人还是坏人，英子告诉他她分不清海跟天也分不清好人和坏人，大哥哥眼中含泪，告诉她长大后就会分得清了。

英子观看被警察押走的学生心有触动，爸爸经常私下里资助一些进步青年。英子再去那里没找到大哥哥，找到一个金佛出来被一个老汉拦住，要走了金佛还问她是从哪里来的，英子告诉他后赶紧跑开。

毕业典礼上，英子看到大哥哥和他的弟弟，他俩开心地在集市玩耍。第二天两人在荒宅相见，大哥哥东西不见了而显得沮丧，他告诉英子自己不会再来这里了，英子出来后，警察就过来抓走了他，也从英子的世界里消失不见。

后来英子看见熟悉的毛驴，知道宋妈的男人又来要钱了，宋妈有一儿一女，女儿花钱给别人带着，儿子给别人放牛，她已经四五年没见过儿子了，每次都让男人把儿子带来他都支支吾吾，一家靠着宋妈做工养活，宋妈把英子姐弟俩当做亲生骨肉疼爱，想儿子的时候就让英子帮她写一封家书。

这次男人过来要钱，宋妈再三追问下，得知女儿让他卖给了一个赶马车的，儿子也早就死了，两个孩子都没了，宋妈伤心欲绝，英子扑进宋妈怀抱，想去安慰她。

爸爸咳得厉害，病情愈发严重最后卧床不起，英子放学后私自跑来给爸爸看自己的成绩单，给他说自己想爸爸了，然而爸爸的花儿落了，她也再不是小孩子了。

爸爸没了，宋妈跟着她男人回了乡下，妈妈带着姐弟俩回了台湾，经历生离死别，英子回首顾盼，落下泪来。