故事开头，一个短发男人刚刚送走自己的至亲，他父亲遗言还在耳边：“那一切本该是你的，我所能给你的只有知识。”，男人拿出一张上书“斯塔克工业”的方舟反应堆蓝图，拐角里的小字上写着“霍华德·斯塔克”和“安东·万科”。他对着这张图纸做出了一个迷你方舟反应堆。

在斯塔克博览会上，托尼·斯塔克从金红配色的钢铁人战衣中走出来，赢得一片欢呼。到台下，托尼看着自己的检测器，上面写着，血液毒素含量%。

参议院军事委员会的听证会上，议员们针对他的钢铁侠战衣提出质疑，认为他拥有一件特制武器，甚至联合其他武器公司，试图逼迫托尼交出钢铁侠，反而被托尼机智化解，以技术壁垒说服了舆论。

在阴暗的房间，短发男人用闪着电光的长鞭打碎了正在播放托尼参加听证会新闻的电视。

回到家，托尼的血液毒素含量已经到了%，挽救他性命的电磁铁开始吞噬他的生命。小辣椒已经成为托尼的女朋友了，为着他卖掉了十年来她整理的藏品，十分生气前来质问，没料想托尼直接任命小辣椒成为“史塔克工业”的执行总裁。

小辣椒成为新的总裁后，一位名叫娜塔莉的美女出现在托尼面前，因为样貌美丽，能力出众代替了小辣椒走后空余的生活助理的位置。托尼血液毒素含量达到%。出乎所有人意料的是，托尼突然坐上了赛车，短发男人穿戴着方舟反应堆，出现在跑道上。短发男人挥舞着削铁如泥的长鞭，劈碎了所有路过的车辆，托尼的车也不例外。小辣椒在看到短发男子出现在视频中时就深感不妙，立即拿着托尼的战衣跑去赛道。穿上战衣的托尼一举取下了短发男子身上的反应堆，叫警察将其拘捕。

短发男子的行为虽然没有伤害到托尼，但是将钢铁侠的技术垄断地位拉下神坛。短发男子引起了托尼一直以来的竞争对手小贾的注意，从狱中劫走了他，让他为自己服务。在生日派对前，托尼血液内的毒素含量已经到%，他在派对上放纵自己，像个傻瓜。罗德中校无法忍受自己的朋友变成这样，穿着一套钢铁侠战衣和托尼对打，在两套战衣的技能对撞产生的爆炸炸掉了托尼家的平层后，带着钢铁侠战衣返回军方。

神盾局局长尼克·福瑞找到了独自沉浸于病痛的钢铁侠，助理娜塔莉也变成了罗曼诺夫特工，他们用二氧化锂暂时缓解托尼身上钯中毒的问题。想要从根本上解决钯的问题，托尼必须用自己的知识完善方舟反应堆的科技，这也是他父亲霍华德·斯塔克所希望看到的。其实托尼和父亲的关系并不亲近，他所感受到的父亲是疏远冷漠的，从来不会说爱托尼，更何况把“斯塔克工业”和方舟反应堆的未来交给自己呢。而短发男人的父亲安东·万科是个物理学家，曾经与霍华德合作，将科技视为生财之道，被霍华德·斯塔克驱逐出国，又因为光说不做被流放到西伯利亚。

托尼得到了一箱父亲的遗物，一卷和短发男人一致的蓝图，几卷录像带。录像带中，父亲的面孔一直出现，到最后父亲亲口承认，托尼是他最伟大的创造，他寄希望于儿子。

小辣椒为托尼承担了运行公司的责任，但托尼却没有担负起自己应该做钢铁侠的责任，这让小辣椒十分失望。托尼在办公室发现了父亲留下的录像带里的模型，居然发现了新的元素，这种元素可以代替钯元素，但是无法合成。不信邪的托尼自己制造了合成新元素的硬件，居然一举成功，新元素成功替代了钯。

自从短发男人伊凡开始为托尼的死对头小贾工作后，一直没有让小贾满意。自从小贾和军方达成合作后，已经不再需要不能让他满意的伊凡。在小贾的先进武器展示中，他展示了经过伊凡改造的无人机，而且让罗德中校穿着原型机一同展示给观众。伊凡的目的就是对付钢铁侠，所有无人机和原型机完全听从伊凡的指挥，为了不伤害现场的观众，钢铁侠只能飞向空中，引开火力。

在托尼与无人机缠斗的时候，小辣椒在联系政府试图破解无人机，罗曼诺夫已经打入伊凡的办公室重启罗德的战衣。战衣恢复正常后，罗德与托尼并肩作战，一同对付伊凡的无人机，并且用技能对撞产生的爆炸炸掉了穿着战衣钳制两人的伊凡。

远在墨西哥这个迷人之地，他们找到了一柄花纹古朴的锤子。

其实许多儿女终其一生都是为了获得父母的理解和赞赏，霍华德·斯塔克更像传统严父的形象，深爱儿子却从未言说，为儿子骄傲却从不表达，在托尼不羁和智慧带来的自信外表下，希望得到的是父亲的承认与赞扬，在天人永隔后才知道父亲对自己的赞赏和期待，确实是一件憾事。

爱需要表达，需要行动。