九品，指旧时官秩分九等，称为“九品”，每品又分正从；泛指九个等级。见《晋书·刘毅传》：“毅以魏立九品，权时之制，未见得人，而有八损。”

这些九品官员几乎没有实权，只能辅佐州县长官执行公务。这些九品小吏，与文人们乘风破浪的远大志向相去甚远，所以唐代诗人高适就曾坚持辞掉封丘县尉这个九品小职位。俗语中所说的九品芝麻官，是用微小的芝麻粒来比喻官位的低微。

中国古代官吏的等级，始于魏晋。指把人物分成九等,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。北魏时,每品各分正、从、第四品起,正、从又分上、下阶,共三十等。唐、宋时文职同北魏,武职三品起分上、下阶。隋、元、明、清时文武均同,留正、从品,无上、下阶,共十八等。

清朝九品十八级+未入流，官职太小。

九品芝麻官是中国古代官制中的一种官职，其身份和级别相对较低。在古代的政治体系中，官职按照官员的级别划分，从高到低分为九品。九品芝麻官的权力范围主要局限于基层行政工作，他们通常被派往县级或地方政府的各个部门或机构中从事各种行政工作，如秘书、办公室主任、记录员等。九品芝麻官在这些职位上负责记录会议记录、处理文件、协调部门间的交流等基础工作。